Snapshot yani anlık görüntü terimi, bir bilgisayar sisteminin veya depolama aygıtının durumunu belirli bir zamanda kaydetme yeteneğini ifade etmektedir. Kripto para birimlerinde, bir anlık görüntü genellikle bir blok zincirinin durumunu belirli bir blok yüksekliğine kaydetme eylemini tanımlar. Snapshot; işlemler, ücretler, bakiye, meta verileri gibi anlık olarak tüm adresleri ve ilişkili verileri içeren tüm Blockchain defterinin içeriğini kaydeder.
Kripto para projeleri, oylama yapmak veya merkezi olmayan diğer yöntemleri kullanmak için altyapıyı kendileri oluşturmak zorundadır. Bu yöntemler hem zaman alıcıdır hem de oyları çarpıtmak için projenin çıkarlarını gerçek anlamda gütmeyen taraflarca kullanılabilir.
Snapshot'ın farklı olduğu nokta projelerin, seçtikleri kripto para birimini elinde tutan ve onlardan karar vermelerini isteyen en kararlı üyelerini bulmasına izin vermesidir. Bunu, işlemleri bir Blokzincirine göndermeyerek yapar.

Snapshot'ın yaratıcısı Snapshot Labs, Ağustos 2020'de gizli moddan çıkmıştır. Şu anda, Snapshot'ın arkasında kimin olduğu hakkında pek fazla bilgi mevcut değildir ancak çeşitli forumlardan gelen bilgilere dayanarak, otomatik portföy yöneticisi ve ticaret platformu Balancer'ın Ar-Ge bölümü olan Balancer Labs'tan çıkmış gibi görünmektedir.

Sistem, çok çeşitli anketleri veya araştırmaları barındıracak şekilde tasarlanmıştır. Örneğin, bir proje, hedef kitlesinden projenin yol haritasının bir parçası olarak yeni özelliklere oy vermesini isteyebilir.
Örneğin Uniswap kullanıcılarına, proje düzenleyici incelemeye girerse yasal bir savunma havuzu oluşturmak için fon tahsis etmesi gerekip gerekmediğini snapshot kullanarak sormuştur. Başka bir ankette, kullanıcılara hazine fonlarıyla ne yapması gerektiği sorusunu yöneltmiştir.
Snapshotın özü, ademi merkeziyetçiliği hedefleyen şirketlerin, başka aracılara ihtiyaç duymadan, bir projenin hangi yöne gitmesi gerektiği konusunda kullanıcılarını yoklayabilmelerini sağlamaktır.

Anlık Görüntü kullanmak isteyen şirketler için Ethereal Adlandırma Hizmetinde (veya ENS’de) mevcut bir profile sahip olmalıdır. Buna sahip olduklarında, oyların o adreste görüntülenmesine izin vermek için ENS'ye bir kayıt eklerler.
Bu arada kullanıcılar, bir ankete katılmak için gerekli kripto para birimine sahip bir cüzdan adresine ihtiyaç duyar.
Kullanıcılar sadece cüzdanlarını Snapshot'ın web sitesine bağlarlar ve bu, sitedeki herhangi bir açık teklife oy verilmesine izin verir. Proje henüz emekleme aşamasındadır, ancak şirketler, toplulukların bir araya gelip öne sürülen teklifleri oylayabilecekleri 1.000 bireysel alan yaratmıştır. Snapshot tamamen açık kaynaklıdır, başkalarının projeye katkıda bulunmasına veya alternatif sürümler oluşturmasına olanak tanır, yani oldukça fazla sayıda yöne gidebilir.

Merkezi olmayan finans (DeFi) alanında, Snapshot'ın benzersiz oylama sisteminden yararlanan çok sayıda şirket bulunmaktadır. Uniswap, Balancer, Yearn, Bancor, The Graph ve Aragon bunlardan bazılarıdır.

Snapshot, kitlelerinin Blockchain teknolojisini kullanarak ne düşündüğünü sorgulamak isteyen merkezi olmayan kuruluşlar (DAO) için popüler bir araçtır. Airdrop etkinliklerinde her turdan önce genellikle snapshot kullanılmaktadır. Bir airdrop sırasında, tokenler her Blockchain adresinin bakiyesine göre dağıtılır (airdrop etkinlikleri sırasında genellikle kullanıcıların cüzdanlarında tuttukları bakiyeye göre bonus dağıtılır). Her bir token sahibinin cüzdanında ne kadar bakiye olduğunu kaydetmek için, şirketler anlık görüntüleri kullanır. Bonus tokenler dağıtıldıktan sonra ve snapshot alındıktan sonra kullanıcılar genellikle cüzdanlarındaki coin ve tokenleri harcayabilir veya bakiyelerini farklı cüzdanlara taşıyabilirler.
Anlık görüntüler, Blockchain hard forkları sırasında da önemlidir çünkü yeni zincirin doğumundan önce ana zincirin kaydedileceği blok yüksekliğini işaretler. Örneğin, Bitcoin Cash hard forku gerçekleştiğinde (1 Ağustos 2017), 478.558 blokta Bitcoin bulunduran her Blockchain adresindeki Bitcoin sayısı kadar Bitcoin Cash blok zincirine bonus dağıtılmıştı. Bunun nedeni, her iki blok zincirinin de çataldan önce aynı geçmiş verilere sahip olmasıdır. Hard fork gerçekleşir gerçekleşmez, her blockchain ağı bağımsız olarak çalışacaktır.
Anlık görüntüler aynı zamanda, Binance Launchpad'de gerçekleşen Initial Exchange Offeringlere (IEO) katılmak isteyen kullanıcıların BnB bakiyesini kaydetmek için de kullanılmıştır ancak anlık görüntüler her projenin yönergelerine göre belirli kurallara uyar. Bazı durumlarda, anlık görüntüler her gün rastgele bir zamanda alınır ve kullanıcıların bakiyelerinin önceden tanımlanmış bir süre içinde ortalaması alınır. Yani anlık görüntüler sabah saat 9 ve akşam 6 arasında kullanıcıların cüzdanlarındaki ortalama bakiyeyi hesaplamak için kullanılabilir.